Mont Ventoux : que faire au Géant de Provence

On le voit de partout dans le Vaucluse : le Mont Ventoux, 1 910 mètres, coiffé de son sommet blanc de pierres calcaires qui lui donne des airs de montagne enneigée même en plein été. Le « Géant de Provence » est un mythe du cyclisme, mais aussi un formidable terrain de jeu pour tous.

Trois versants pour monter

La route du sommet se gagne par trois faces, chacune avec son caractère :

• Depuis Bédoin : la montée mythique du Tour de France. Longue, exigeante, avec la fameuse traversée de la forêt avant le paysage lunaire — la plus dure des trois.
• Depuis Malaucène : l'autre grande ascension, à peine plus clémente, côté nord.
• Depuis Sault : la plus accessible, plus roulante, idéale pour une première fois. Elle rejoint les deux autres au Chalet Reynard.

Que vous soyez cycliste ou automobiliste, la récompense est la même : un panorama à 360° qui, par temps clair, porte jusqu'aux Alpes, à la Méditerranée et au mont Lozère.

Les étapes à connaître

• Le Chalet Reynard : carrefour des routes de Bédoin et de Sault, avec restaurant et petit domaine skiable. Un arrêt naturel.
• La stèle Tom Simpson : à environ 1,5 km du sommet, elle rend hommage au champion britannique mort sur ces pentes en 1967. Les cyclistes y déposent souvent bidons et casquettes.
• Le Col des Tempêtes, juste avant le sommet, porte bien son nom : le mistral y souffle parfois à des vitesses extrêmes.

À pied aussi

Le Ventoux n'est pas réservé aux cyclistes. De nombreux sentiers de randonnée parcourent ses flancs, à travers forêts de cèdres, hêtraies et pelouses d'altitude. La montagne est classée réserve de biosphère par l'UNESCO pour la richesse de ses milieux, du méditerranéen au subalpin en quelques centaines de mètres de dénivelé. Au printemps, les versants se couvrent de fleurs ; en contrebas, place aux champs de lavande du plateau de Sault.

Quand y aller ?

• La route du sommet ferme l'hiver (généralement de novembre à avril) à cause de la neige. Vérifiez son ouverture avant de monter.
• Prévoyez une veste, même en été : il peut faire 15 à 20 °C de moins qu'en plaine, et le vent est mordant.
• Les plus belles conditions de visibilité sont souvent le matin, avant que la brume de chaleur ne se lève.

Côté hébergement et activités

Bédoin, Malaucène et Sault sont les meilleures bases pour attaquer le Ventoux. On y trouve locations de vélos, accompagnateurs et hébergements adaptés aux sportifs comme aux familles.

Sommet mythique, paysages qui changent à chaque virage, silence minéral au sommet : le Ventoux se mérite, mais il ne déçoit jamais.